Ultima traccia dell’album Western Underground¹ del 1991, Workin’ Man’s Dollar, è una delle canzoni più famose di Chris Ledoux. Brano senza tempo che esalta un’attività tanto nobile quanto importante per un cowboy: il lavoro.
Il testo, accompagnato da sonorità che si fondono con il rock come spesso accade nelle canzoni di Ledoux, è la metafora della vita della gente comune.
A parlare dell’orgoglio di ogni lavoratore per il proprio umile ma indispensabile contributo alla grandezza degli Stati uniti, è una banconota da un dollaro.

Chris Ledoux – Workin’ man’s dollar

Well, I’m just a Workin’ Man’s Dollar
In the pocket of his old blue jeans
I ain’t like my Wall Street brother
He’s in a bank so shiny and clean
Well, I’m faded and I’m wrinkled
Tattered and stained with sweat
But I’m the first one called when Uncle Sam² Needs a hand with the National Debt

I’ve been wages for the farm hand
For drivin’ an old John Deere³
I’ve been laid on a bar in a tavern
To buy a workin’ man an ice-cold beer
I’ve been tipped to a truck-stop⁴ waitress
Taped where I was torn
And in the hand of a child I was laid on a plate
In a church on Sunday morn

They say I’m the root of all evil
I bring lust, power and greed
But this Workin’ Man’s Dollar only buys the things
A workin’ man really needs

Well, they say I’m worth about fifty-cents
In this modern inflated age
But don’t tell that to the young man slavin’
To make it on a minimum wage
Or that single workin’ mother
She’s been scapin’ to make ends meet⁵
To make a house a home⁶
Keep food on the table
And shoes on her baby’s feet

Well, I know my days are numbered
I’m gettin’ threadbare and wearin’ thin
And they’ll replace me with another
But I’d do it all again
Cuz I’ve seen this great big country
Passed from hand to callused hand
And I’ve got to say that I’m mighty proud
That I belong to a workin’ man

They say I’m the root of all evil
I bring lust, power and greed
But this Workin’ Man’s Dollar only buys the things
A workin’ man really needs

Traduzione di Chris Ledoux – Workin man’s dollar

Beh, sono solo un Dollaro di un lavoratore
nella tasca dei suoi vecchi blue jeans
non somiglio affatto a mio fratello di Wall Street
Lui sta in una banca così splendente e pulito
Beh, io sono sbiadito e stropicciato
ma sono il primo che viene chiamato quando lo Zio Sam ha bisogno di una mano col Debito Pubblico

Sono stato lo stipendio nella mano di un agricoltore
che guidava un vecchio John Deere
sono stato appoggiato sul banco di una taverna
per pagare una birra ghiacciata a un lavoratore
Sono stato la mancia per una cameriera in un truck-stop
Riparato col nastro adesivo quando mi hanno strappato
e sono stato posato da un bambino su un piatto per le offerte
in chiesa una domenica mattina

Dicono che io sia l’origine di tutti i mali
che porto desiderio, potere e avidità
ma questo Dollaro dell’uomo che lavora compra solo le cose
di cui un uomo che lavora ha bisogno

Beh, dicono che valgo solo cinquanta centesimi
al giorno d’oggi con l’inflazione
ma non andarlo a raccontare a un ragazzo che sta sgobbando
per vivere con uno stipendio minimo
o a quella madre single che lavora
cercando di far quadrare i conti
per rendere la sua casa una famiglia
avere del cibo in tavola
e delle scarpe ai piedi di suo figlio

Beh, so di avere i giorni contati
sto diventando logoro e sempre più sottile
e mi rimpiazzeranno con un altro
ma rifarei tutto un’altra volta
perchè ho visto questo grande paese
passando da una mano callosa all’altra
e devo dire che sono veramente orgoglioso
di appartenere a un uomo che lavora

Dicono che io sia l’origine di tutti i mali
che porto desiderio, potere e avidità
ma questo Dollaro dell’uomo che lavora compra solo le cose
di cui un uomo che lavora ha bisogno

Video musicale di Chris Ledoux – Workin man’s dollar

1. Western Underground è il 23° album di Chris Ledoux, il primo inciso per un’etichetta importante: la Liberty Records. È la pubblicazione che lo ha reso famoso al grande pubblico. nonché il nome della band che l’ha accompagnato per quasi tutta la carriera.
2. Uncle Sam, lo Zio Sam, è una personificazione degli Stati Uniti d’America in uso da più di due secoli. L’immagine è divenuta famosa grazie ai manifesti pubblicati nel 1917 nella campagna di reclutamento dei militari per la prima guerra mondiale.
3. John Deere, fondata nel 1837, è una delle più famose aziende di macchine agricole del mondo.
4. Truck stop: tavola calda dove si fermano i camionisti.
5. To make ends meet: modo di dire che significa “far quadrare i conti” o “sbarcare il lunario”.
6. To make a house a home: la parola house indica la casa come luogo. La parola home invece ha un significato che va oltre il luogo fisico, si riferisce più agli affetti.